圣玛丽大学已经有200 多年历史，是加拿大最古老的大学之一。它早年是教会大学，后成为一所公立院校。圣玛丽大学位于加拿大东海岸新斯科舍省的省会城市哈里法克斯，学生总数8,800多名，包括国际学生约1,000 人。在《麦克林》杂志加拿大大学排名榜上，圣玛丽大学常年位列本科类1 0 强以内。 圣玛丽大学与其它知名大学相比，圣玛丽大学是一所更注重人文关怀的老牌大学。

它坚持以学生为重心、以教学为重心的办学传统，努力保持浓厚的人文氛围，以多种方式帮助学生融入和参与学校的生活。多年以来，该校一直拒绝大幅度的规模扩张，始终把学生数量控制在不丧失传统的范围之内。出于这一传统，该校将班级人数限制在30人以下，多了宁肯不收。有的课程甚至仅有4、5名学生也照开课不误。得益于学校对学生人数的控制，每个学生有更多机会与教授交流，许多学生有机会参加学校的各种学术研究项目，将所学的知识应用到实践当中。作为一个以本科教学为主的大学，该校虽已开设多个研究生专业，但仍把大部分资源和关注用在本科生身上。圣玛丽大学的传统，也体现在国际学生服务。举一个例子：每个国际新生抵达哈里法克斯报到，只要事先要求，学校都会派专人去机场接机。学校专门征得了机场当局许可，接机人等候学生的地点不是在侯机厅的到达出口，而是在行李大厅里边。这样做，一方面是为了帮助新生搬运行李，同时也是考虑到新生希望早些见到接机人的心情。仅这一点，就是其它多数大学都没有做到的。这些年，通过东方国际去圣玛丽的学生，也反复证实了该校对传统的尊重及其国际学生服务的悉心和真诚。